ABD tarihinin en fakir başkanı.
Politik hayatında güç yerine erdemi, savaş yerine barışı öncelemesi ile bilinir. Sade ve iyi bir insan olarak kalınca, muktedir bir politikacı ve de şahane bir başkan olamazdı. Acımak zayıflıktır yüksek tepelerde. Merhametse hastalık.
İyiliksever bir insandı o. Barış ve anlayışın yaygınlaşmasına, insan haklarının gelişmesine hayat boyu katkısı nedeniyle 2002 yılında Nobel barış ödülü alması onun bu tavrını vurgular.
İkinci dönem Başkan seçilemedi ve 1981 yılından sonra zamanını tamamen hayır işlerine verdi. Bu amaçla, 1982 yılında vakıf gibi çalışan Carter Merkezini kurdu. Merkez dünyanın birçok yerinde muhtaçlara yönelik sayısız proje uyguladı. Uluslar arası anlayışın gelişmesine çeşitli şekillerde katkı sağlamaya çalıştı.
Hayatı boyunca kendine konak edinmemiş tek başkandı, tutukluydu, süpermarketlerin indirimli ürünlerini satın almakta hiç sakınca görmedi.
Beyaz Saray’dan ayrıldıktan sonra da karısı ile birlikte sadece 167.000 dolar değerindeki küçük bir evde, orta sınıftan biri gibi yaşadı. Bütün mobilyaları anne ve babasından kalmış çok eski eşyalardı, neredeyse her ay bir şeyleri tamir ettirmek zorunda kalıyorlardı.
Başkanlıktan kalan emekli maaşı ile geçiniyorlardı.
O da yılda sadece 217.000 dolardı.
Özel jet kullanmazdı. Ekonomi sınıfında uçardı, yaşlılığında bile uçağa binmek için hava alanında herkesle birlikte kuyruğa girer sırasını beklerdi, kendisine özel muamele yapılmasına razı olmazdı.
Arabası 25 yıllıktı, yıllarca ondan daha eski bir araba olan ikinci el bir Ford Taurus kullandı.
Peki, fıstık tüccarlığından kazandığı onca varlığı nerede?
Carter Merkezi’nin kurucusuydu.
Sadece nehir körlüğü ve Gine solucanı hastalığıyla mücadele için en az 30 milyon dolar az harcadı. Dar gelirli aileler için ev inşa edilmesine bizzat çalışarak yardım etti ve hatta düzinelerce ev inşa etti, ilginçtir bunu yaşlılığında da sürdürdü.
Ayrıca yaptığı sunum ve konuşmalar karşılığında ödenen paraları ve diğer gelirlerinin çoğunu hayır kurumlarına bağışladı, toplamda milyonlarca dolar bağışta bulundu.
Yaşam kalitesi muhtemelen ‘görünüşte’ çoğu insanınkinden daha kötüydü. Hayatını başka insanların iyiliğine, muhtaçların yardımına adadı. O çabadan aldığı huzur ve mutlulukla yaşadı.
Jimmy Carter adamdı, başkan olduktan sonra da adam olarak kaldı.
29 Aralık 2024 günü Georgia’daki evinde yüz yaşında vefat etti.
